El programa económico en curso de Arabia Saudí, conocido como Visión 2030, ha captado el interés de inversores de todo el mundo desde que se dio a conocer en 2016. El Estado saudí, a pesar de su continua extracción de petróleo y gas y de ser la sede de la mayor empresa petrolera del mundo, Aramco, sigue siendo ampliamente considerado como un paisaje económico sin explotar. El ascenso de Mohammed bin Salman (MbS) a las altas esferas del poder político en Riad fue una señal para algunos de que se avecinaba un cambio generacional en un país conocido por sus tradiciones, su patrimonio y su conservadurismo. En realidad, su plan Visión 2030, aparentemente progresista, no es más que un esfuerzo por encubrir los abusos en el reino y, al mismo tiempo, construir la economía.
La motivación detrás de la expansión económica del príncipe heredero Mohammed bin Salman está influenciada principalmente por la dependencia del reino del petróleo para financiar la creciente lista de gastos del país. La Visión 2030 tiene como objetivo diversificar aún más la economía saudí, ya que los precios del petróleo han demostrado ser cada vez más volátiles. Como ha informado The Guardian, «el plan pretende mejorar la generación de ingresos no procedentes del petróleo, aumentando las tasas y tarifas de los servicios públicos, ampliando gradualmente la base impositiva (incluso mediante la introducción de un impuesto sobre el valor añadido) y obteniendo más ingresos del creciente número de visitantes al reino». Se destinarán enormes inversiones a la industria armamentística nacional saudí con el objetivo de reducir la dependencia exterior de misiles, aviones de guerra y tanques, al tiempo que se invierte en su economía interna.
También parece que el gobierno saudí va a iniciar una Oferta Pública Inicial (OPI) de una pequeña parte de la empresa estatal Saudi-Aramco, la más valiosa del mundo (valorada entre 1 y 2 billones de dólares). Los ingresos de la venta de hasta el 5% de Aramco se reinvertirían inevitablemente en los proyectos de Visión 2030.
Visión 2030 y la falta de derechos humanos
Visión 2030 afirma que aspira a una «Arabia Saudí fuerte, próspera y estable que ofrezca oportunidades a todos», pero el plan no menciona los derechos humanos ni la reforma democrática. Sin ninguno de estos componentes principales, el plan no puede conducir a una mayor estabilidad y oportunidad.
Derechos de la mujer:
Algunos creen que se ha producido un ligero cambio en las actitudes de la familia gobernante saudí hacia las mujeres, empezando por un cambio en la política del gobierno relativa al derecho de la mujer a conducir. Una mayor paridad de género forma parte, supuestamente, de la Visión 2030, en la que se considera a las mujeres como un componente esencial de la expansión económica. La Visión 2030 pretende aumentar la participación de las mujeres en la población activa del 22% al 30%, así como otorgarles el derecho a ingresar en el ejército.
Sin embargo, a pesar de estas nuevas oportunidades para las mujeres, su lugar en la sociedad saudí sigue siendo el de una ciudadana de segunda clase marginada. El sistema de tutela masculina sigue manteniendo a las mujeres saudíes al margen de la vida en Arabia Saudí, exigiéndoles que obtengan la autorización de una figura masculina, normalmente el marido o el padre, para realizar actividades comunes como cursar estudios superiores o viajar.
Además, el levantamiento de la prohibición de conducir no demuestra que Arabia Saudí haya dado un paso en la dirección correcta para los derechos de la mujer y la modernización. El levantamiento de la prohibición se debió principalmente a razones económicas, y las detenciones de quienes defendían el derecho a conducir apenas unas semanas antes de que se levantara la prohibición muestran la verdadera naturaleza de la decisión: otro intento de encubrir los abusos del Reino.
Jamal Khashoggi:
La Iniciativa de Inversión Futura (FII), apodada Davos en el desierto, es un foro anual de inversión que se celebra en Riad, Arabia Saudí, para debatir las tendencias de la economía mundial y el entorno de inversión. Tras el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en el consulado saudí en Turquía el año pasado, grandes inversores empezaron a retirarse del FII, como Jamie Dimon, jefe de JPMorgan Chase, John Flint, jefe de HSBC, y Dara Khosrowshahi, consejero delegado de Uber.
«Quizás el mayor riesgo al que se enfrentan las empresas al hacer negocios con Arabia Saudí es el del Congreso de Estados Unidos. Repulsados por el último incidente, además de la guerra en Yemen, incluso los republicanos de alto rango están amenazando con imponer sanciones al reino y frenos a las futuras ventas de armas, si se demuestra la responsabilidad de Arabia Saudí en el presunto asesinato del señor Khashoggi.» (The Economist, 2018)
Los desenfrenados abusos de los derechos humanos que siguen teniendo lugar en Arabia Saudí se suman al riesgo político y financiero al que se enfrentan los futuros inversores en el Reino. La Visión 2030 no hace ninguna referencia al respeto del derecho internacional de los derechos humanos ni a la protección de las libertades a las que se adhieren la mayoría de las economías avanzadas. El brutal asesinato de Jamal Khashoggi, que desgraciadamente es sólo uno de los muchos casos en los que el gobierno saudí toma medidas extremas para silenciar la disidencia, ha socavado y seguirá socavando los objetivos de Visión 2030.
Ejecuciones:
Arabia Saudí se encuentra sistemáticamente entre los cinco principales países ejecutores del mundo. Desde el lanzamiento de Visión 2030, las autoridades han ejecutado al menos a 300 personas, lo que significa que, según las tendencias actuales, el gobierno saudí ejecutará a 2030 personas para el año 2030, muchas de las cuales simplemente reclaman un mayor nivel de vida y la protección de sus libertades fundamentales.
Recientemente, el 23 de abril, el gobierno de Arabia Saudí ejecutó a 37 hombres por presuntos delitos de terrorismo. Al menos tres de las personas ejecutadas fueron detenidas cuando eran adolescentes y torturadas para obtener confesiones falsas, según las fuentes. Muchos de los hombres ejecutados, si no todos, fueron juzgados en el Tribunal Penal Especializado, que se ha hecho famoso por las violaciones de las garantías procesales, incluida la admisión sistemática de pruebas obtenidas mediante tortura.
Cuestiones laborales y de empleo
Existen importantes obstáculos en las prácticas laborales y de empleo del gobierno. La política del gobierno disuade activamente a los trabajadores extranjeros de venir a las crecientes ciudades de Arabia Saudí, imponiendo un cargo de 400 riyales (107 dólares) al mes por cada trabajador extranjero, con un descuento si las empresas saudíes emplean a más ciudadanos saudíes que expatriados. Casi un millón de trabajadores extranjeros han abandonado el Reino desde principios de 2017. El éxodo de trabajadores extranjeros no ha sido sustituido por jóvenes saudíes, que son reacios a trabajar en empleos poco cualificados. Los trabajadores extranjeros poco cualificados y mal pagados han contribuido a que casi todos los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) hayan experimentado una expansión económica en los últimos 15 años.
MbS se ha propuesto desarrollar varios centros culturales y de entretenimiento con el lanzamiento de un proyecto multimillonario en Qiddiya, apodado la «Ciudad del Entretenimiento». Se trata de un parque temático de 334 km2 que se espera que atraiga a 17 millones de visitantes en 2030. En enero, la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudí anunció que 2019 sería el «Año del Entretenimiento» en el reino, con un presupuesto de 64.000 millones de dólares aprobado por MbS. La construcción de estas superciudades requerirá, en última instancia, esa mano de obra extranjera barata, en la que los derechos humanos suelen tratarse como algo secundario y no como algo primordial. La mejor muestra de este problema es que las muertes de los trabajadores de la construcción son las más altas de la región del Golfo en comparación con cualquier otra región del mundo. Estas cifras pueden atribuirse a las deficientes normas de salud y seguridad, a los bajos salarios y a las aborrecibles condiciones de vida de los trabajadores.
Conclusión
Como se ha señalado, Visión 2030 se enfrentará a una multitud de retos relacionados con la dependencia del Reino de las rentas del petróleo, los problemas laborales, los futuros inversores escépticos y una vacilación general hacia el cambio social entre los saudíes. Pero la última carencia de Visión 2030 reside en el desconocimiento explícito de las libertades fundamentales y la protección de los derechos humanos. La violenta supresión de los defensores de los derechos humanos y de quienes critican al gobierno seguirá ensombreciendo cualquier forma de expansión económica en Arabia Saudí y deslegitimará aún más sus esfuerzos económicos.
Andrew McGill y Angela Modica Scala son voluntarios de ADHRB en Irlanda
