Dopo le proteste del 2011 e l’intensificarsi della repressione della società civile, le autorità bahreinite continuano a usare elementi di tortura, abusi, minacce e trattamento ingiusto contro i prigionieri politici come rappresaglia per il loro attivismo. Le preoccupazioni pressanti nelle carceri del regno, gestite dal Ministero degli Interni corrotto, vanno dalle cattive condizioni di vita all’incuria medica e al palese disprezzo per la salute dei detenuti. Secondo un rapporto del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti (USA) del 2018, i detenuti del Bahrein hanno difficoltà a mantenere ed affrontare il problema della loro salute perché le guardie spesso si comportano in modo negligente rispetto alle loro esigenze, le cliniche mediche sono gravemente carenti di personale, i farmaci di routine non vengono somministrati correttamente, l’accesso alle strutture mediche esterne è difficile da programmare e l’acqua potabile è scarsa. Ai dissidenti politici e agli attivisti dei diritti umani, in particolare, viene negato l’accesso a cure mediche adeguate e a condizioni di vita adeguate per mano delle autorità carcerarie come punizione per il loro lavoro.
Carcere femminile di Isa Town
Il carcere femminile di Isa Town è l’unica struttura di detenzione femminile del Bahrain. In passato, Isa Town era ritenuto inadeguato per motivi di igiene, ricreazione, esercizio fisico all’aperto e stato di conservazione. Con quasi il 5% della popolazione detenuta del Bahrein costituita da donne, il sovraffollamento e la pulizia sono problemi all’interno della prigione. Diverse donne attiviste per i diritti umani e detenute come Hajer Mansoor Hasan e Fawzeya Mashaalla, hanno sofferto di gravi disparità sanitarie proprio mentre si trovavano nel carcere di Isa Town.
Mansoor Hasan, la suocera dell’attivista londinese Sayed Ahmed Alwadaei, con sede a Londra, è stata arbitrariamente detenuta nel 2017 come rappresaglia per la difesa di Alwadaei, e attualmente si trova in carcere in condizioni di salute avverse. Dopo aver scoperto un nodulo al seno nell’agosto 2018, Mansoor Hasan è stata sottoposta a test per paura che potesse essere cancerogeno. Le autorità carcerarie non l’hanno informata dei risultati e hanno ignorato le sue richieste di consultare uno specialista. Più di sei mesi dopo, Mansoor Hasan è stata finalmente informata che il suo nodulo non era canceroso e le è stato negato un ulteriore esame. Il 16 settembre 2018, Mansoor Hasan è stata gravemente picchiata dagli agenti ed è stata portata in isolamento a seguito dell’incidente, invece di ricevere cure mediche adeguate. Più tardi quella notte, dopo che la sua glicemia era scesa a livelli pericolosi, è stata portata in ospedale per essere sottoposta a raggi X mentre era ancora ammanettata. Nell’agosto 2018, il Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite (ONU) sulla detenzione arbitraria (WGAD) ha emesso un parere sulla detenzione di Mansoor Hasan e di altri due membri della famiglia di Alwadaei, suo cognato Sayed Nizar Alwadaei e il cugino Mahmood Marzooq Mansoor. Il WGAD ha rilevato che la privazione della libertà e il trattamento crudele della famiglia di Alwadaei è ingiusto e in ritorsione alle sue critiche al governo bahreinita, viola gli articoli 2, 3, 5, 9, 10 e 25 della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani e gli articoli 2, 7, 9, 10, 14 e 26 della Convenzione Internazionale sui Diritti Civili e Politici. Il maltrattamento del sistema carcerario del Bahrein nei confronti di Mansoor Hasan e il continuo rifiuto di cure mediche come strumento di punizione viola le norme e gli standard internazionali.
Fawzeya Mashaalla Haji, 57 anni, è stata una detenuta nella prigione femminile di Isa Town dal dicembre 2017 al dicembre 2018. Mashaalla Haji soffre di gravi problemi medici tra cui bassa pressione sanguigna, asma, problemi cardiaci, problemi digestivi e di salute mentale. Nonostante abbia avvertito le autorità carcerarie della sua condizione di salute, le sono state negate le visite mediche e familiari e le sue lamentele non sono state prese in considerazione. In un’occasione, nel marzo 2018, Mashaalla Haji è stata trasferita in ospedale a causa di un improvviso calo della pressione sanguigna, ma le sono state negate le cure. In un’occasione separata, nello stesso mese, i livelli di zucchero nel sangue di Mashaalla Haji sono scesi drasticamente, richiedendo il ricovero in ospedale. Le cattive condizioni del suo viaggio in autobus fino all’ospedale, fornite dalla prigione, le hanno causato ferite da un sedile rotto, con conseguente emorragia e perdita di coscienza. Durante il periodo trascorso nel carcere di Isa Town, Mashaalla Haji ha anche subito minacce da parte di funzionari del Bahrein per aver richiesto cure dentali ed è stata costretta a firmare una dichiarazione in cui affermava di non cercare altri servizi oltre ai farmaci. La situazione di Mansoor Hasan e di Mashaalla Haji incarna l’essenza stessa della noncuranza medica e del totale disprezzo per i prigionieri politici nei centri di detenzione del Bahrein.
Carcere di Jau
La prigione di Jau, gestita anche dal Ministero dell’Interno del Bahrein, è il più grande centro di detenzione del regno. Dal 2017, oltre 3.000 detenuti si trovano a Jau, e solo due o tre medici sono presenti per fornire assistenza a tutto il carcere, sovraffollato. Questa struttura detentiva, che ospita una miriade di prigionieri politici, è nota per i maltrattamenti e gli abusi di cui sono vittime gli attivisti e i difensori dei diritti detenuti. Nel corso degli anni, Jau si è comportato in modo inadeguato per quanto riguarda le cure mediche, lo spazio delle celle, il sovraffollamento e l’igiene, e continua a essere sotto i riflettori tra i gruppi per i diritti umani. Prigionieri politici come Nabeel Rajab, Hassan Mushaima, il dottor Abduljalil al-Singace, Ahmed Humaidan e Ahmed Merza Ismaeel – solo per citarne alcuni – sono stati tutti privati del loro diritto fondamentale all’accesso alle cure mediche nella prigione di Jau.
Nabeel Rajab, un importante difensore dei diritti umani del Bahrein, si trova a Jau dal giugno del 2016 con accuse relative alla libertà di espressione. Rajab ha sofferto di numerosi problemi di salute durante la sua detenzione e gli è stata negata in diverse occasioni un’adeguata assistenza medica. Gran parte dei suoi problemi di salute, come il battito cardiaco irregolare, sono il risultato dell’isolamento a cui è stato sottoposto come parte della sua condanna. Il giorno seguente l’intervento alla cistifellea nell’ottobre 2016, i funzionari carcerari hanno messo Rajab in isolamento in condizioni disgustose prima di riportarlo in tribunale. Il 4 aprile 2018, Rajab ha perso conoscenza a causa della mancanza d’acqua ed è stato portato all’ospedale militare in manette. Gli è stata continuamente negata un’adeguata assistenza medica per le sue cattive condizioni di salute dovute alle condizioni del carcere di Jau.
Hassan Mushaima, un prigioniero politico di 70 anni, è detenuto in Bahrein dal 2011. In numerose occasioni, l’accesso di Mushaima alle cure mediche per una moltitudine di problemi è stato ostacolato. Prima del suo arresto, Mushaima era in cura per un cancro al quarto stadio e gli sono stati negati controlli regolari per determinare se il cancro è tornato. Sotto la supervisione di Jau, gli è stato proibito di vedere uno specialista o un medico e non ha ricevuto i farmaci necessari per affrontare le sue condizioni di salute pericolose come la pressione alta, la gotta e il diabete. La sua situazione richiede un’ampia assistenza medica, condizioni di vita umane e un trattamento tempestivo – tutto ciò è stato negato dalle autorità di Jau.
Il dottor Abduljalil al-Singace è un attivista bahreinita per i diritti umani che sta scontando una condanna a vita nel carcere di Jau. Al-Singace soffre gli effetti della polio infantile ed è confinato su una sedia a rotelle o con le stampelle. Soffre anche di vertigini, difficoltà respiratorie e un’infezione all’orecchio. È scivolato e caduto ripetutamente sul pavimento della prigione dopo che gli sono state negate le richieste di tappi di gomma per le stampelle. Questa situazione è continuata per più di un anno. Anche se le analisi del sangue di al-Singace hanno indicato che ha un basso livello di potassio e di globuli bianchi, gli sono state negate le necessarie cure mediche da parte dei funzionari della prigione. Inoltre, il suo stato di salute in declino è stato esasperato dalle pessime condizioni di vita a Jau e dall’uso della tortura contro di lui da parte delle autorità.
Ahmed Humaidan è un fotoreporter bahreinita che sta scontando una condanna a 10 anni di carcere per aver documentato gli attacchi della polizia. Durante la sua detenzione nella prigione di Jau, nell’ottobre 2017, Humaidan ha contratto una grave infezione agli occhi che ha richiesto cure mediche immediate. Le sue cinque visite alla clinica della prigione non hanno avuto successo, poiché la sua infezione non è stata chiarita a causa della struttura inefficace e mal equipaggiata. Ha ricevuto gocce oculari da un ospedale che hanno contribuito a migliorare il suo occhio, ma le condizioni di vita poco igieniche di Jau fanno sì che la sua infezione si ripeta. La noncuranza per la pulizia e il protocollo sanitario corretto rappresentano una preoccupazione per Humaidan, poiché la sua infezione oculare può mettere a repentaglio la sua carriera di fotoreporter.
Ahmed Merza Ismaeel è un insegnante bahreinita e fratellastro dello sceicco Ali Salman, il segretario generale del gruppo di opposizione politica Al-Wefaq. È stato arrestato in Bahrein l’11 settembre 2013 ed è stato sottoposto a tortura, trattamento ingiusto e privazione di cure mediche come probabile rappresaglia per il lavoro di Ali Salman. Ismaeel soffre di anemia falciforme che lo mette a rischio di dolore, infezioni e ictus. La sua condizione richiede la supervisione medica e il trattamento ospedaliero, oltre ad un intervento chirurgico alla cistifellea ma gli è stato negato dalle autorità carcerarie. Quest’ultimi lo hanno addirittura costretto a firmare dei documenti con i quali rinuncia al suo diritto di essere trasferito all’ospedale per il suo appuntamento. L’abuso e la negligenza affrontate da Ismaeel a Jau hanno peggiorato le sue condizioni.
Nel 2017, in seguito all’evasione di un gruppo di detenuti, il carcere di Jau ha stabilito nuove norme che consentono alle autorità di ammanettare e trattenere tutti i detenuti ogni volta che escono dalle loro celle, nonostante le loro condizioni di salute, la vecchiaia e il comportamento innocuo. I detenuti che necessitano di cure mediche vengono incatenati e costretti per visite e appuntamenti in ospedale, rendendo l’accesso alle cure mediche ancora più fastidioso. I difensori dei diritti umani ingiustamente incarcerati hanno protestato contro il trattamento disumano e degradante costituito da queste norme attraverso lo sciopero della fame e il rifiuto di partecipare agli appuntamenti per evitare l’umiliazione. Le regole minime standard delle Nazioni Unite per il trattamento dei prigionieri richiedono che “la disciplina e l’ordine siano mantenuti senza più restrizioni di quanto sia necessario per garantire la custodia sicura”, rendendo inutile l’ammanettamento dei prigionieri nel centro di detenzione del regno in violazione dei principi internazionali fondamentali.
Come evidenziato nei casi sopraccitati, le condizioni di vita e le condizioni mediche nelle carceri del Bahrein sono devastanti e invivibili. Innumerevoli prigionieri e attivisti politici detenuti soffrono di cattive condizioni di salute e di maltrattamenti con poca o nessuna cura adeguata. Oltre ai suddetti difensori dei diritti umani di alto profilo, a prigionieri come Mohamed Merza Moosa, Sadeq Abdali AlAsfoor, Husain Ebrahim Ahmed, Osama Nezar AlSagheer, Mohamed Abdulla AlSankis, Mohamed Ebrahim Hasan, Mohamed Hameed Aldaqqqaq, Mohamed Ahmed Mohsen e Ali Habib Saleh viene negato dalle autorità bahreinite il diritto fondamentale ad un’assistenza sanitaria decente come strumento di tortura e punizione. Queste restrizioni sono contrarie agli standard internazionali dei diritti umani, tra cui la Convenzione internazionale sui Diritti Economici, Sociali e Culturali e la Convenzione Internazionale sui Diritti Civili e Politici, di cui il Bahrein è parte contraente, le Regole minime standard delle Nazioni Unite per il trattamento dei prigionieri e il Corpo dei principi delle Nazioni Unite per la protezione di tutte le persone sotto qualsiasi forma di detenzione o incarcerazione. Il mancato rispetto da parte del Bahrein dei suoi obblighi internazionali e la mancata fornitura di cure mediche umane ai suoi prigionieri è solo un esempio della situazione dei diritti umani in continuo peggioramento nel regno.
Mary Jomia è una stagista di ADHRB
