Los Países Bajos entraron en el grupo de los diez primeros países exportadores de armas a nivel mundial en el período 2013-2017, según las Tendencias de las transferencias internacionales de armas del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI). El SIPRI utiliza un Valor Indicador de Tendencias (TIV) que atribuye a las armas excedentes un valor del 40% de su costo original y las armas pequeñas y municiones no se incluyen en las cifras del SIPRI. En 2018, el Gobierno de los Países Bajos respondió a la clasificación del SIPRI afirmando que los resultados habrían sido diferentes si se hubieran incluido todas las formas de exportaciones de equipo militar (por ejemplo, municiones) y si el valor de las ventas o de la licencia fuera el punto de partida de la clasificación.
A pesar de la intención del gobierno holandés de no vender armas a países que cometen violaciones de los derechos humanos, han aparecido armas de fabricación holandesa en países como Bahrein que se utilizaban como método para reprimir las libertades civiles de la población. Además, y a pesar de la prohibición de armas impuesta por el Parlamento holandés a los Estados beligerantes en la guerra del Yemen, los bancos holandeses han seguido invirtiendo en empresas que tienen negocios con actores clave implicados en conflictos y violaciones de los derechos humanos.
Durante el movimiento prodemocrático de 2011, el grupo antibélico Stop Wapenhandel identificó vehículos blindados holandeses como empleados de las fuerzas policiales de Bahrein contra los manifestantes pacíficos en favor de la democracia. Este fue el resultado de 35 vehículos blindados M-113 y 25 YPR equipados con cañones de 25 mm, así como de 13 obuses M-110 que fueron exportados de los Países Bajos entre 1994 y 1997. Además, en 2003 se siguieron exportando motores de tanques y camiones militares; en los 20 años anteriores, los Países Bajos vendieron al régimen de Bahrein un excedente de 30 millones de euros de equipo militar de las fuerzas armadas holandesas. A pesar de que se ha documentado el uso de los vehículos militares exportados contra civiles, los Países Bajos no han adoptado ninguna medida para prohibir nuevas exportaciones de armas al régimen. De hecho, en la última Política de Exportación de Armas de los Países Bajos de 2018, las exportaciones de armas de los Países Bajos a Bahrein representaron aproximadamente 20.000 euros
Las armas exportadas a Bahrein no sólo corren el riesgo de ser utilizadas contra civiles para contribuir a la represión interna del Estado, sino también por las fuerzas armadas de Bahrein en la guerra civil del Yemen. Desde 2015, más de 100.000 personas han sido asesinadas en el Yemen, entre ellas más de 12.000 civiles. Una consecuencia aterradora de este conflicto es la gran hambruna que azota al país. Las Naciones Unidas advirtieron que 13 millones de personas en Yemen se enfrentan a la hambruna. Lockheed Martin, que recibió una inversión de 10,6 millones de dólares, principalmente del banco holandés ING, suministró cohetes guiados a Bahrein durante este período. Además de estas exportaciones, la empresa ha firmado un nuevo contrato en junio de 2018 para suministrar otros 16 F16 al régimen de Bahrein. Los F-16 han sido empleados por las fuerzas armadas de Bahrein en los ataques contra los rebeldes houthis en la guerra del Yemen.
En 2016, los Países Bajos votaron a favor de prohibir las exportaciones de armas a Arabia Saudita, debido a su estricta conexión con las violaciones de los derechos humanos y su participación en la guerra del Yemen. El parlamento holandés reconoció las ejecuciones masivas y la campaña de bombardeos perpetrados por el gobierno saudí en el Yemen. Más tarde, en 2018, el gobierno holandés amplió la congelación de las exportaciones de armas para incluir también a los Emiratos Árabes Unidos y a Egipto. El gobierno amplió la congelación de las exportaciones para desvincularse de toda participación directa en el patrocinio de la guerra en el Yemen y en cualquier otro país que perpetúe la violación de los derechos humanos. «No habrá exportaciones de armas de los Países Bajos a Arabia Saudita, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos a menos que se demuestre que no se utilizarán en la guerra del Yemen», dijo la Ministra de Comercio Exterior y Desarrollo de los Países Bajos, Sigrid Kaag.
Sin embargo, a pesar de la suspensión oficial por parte del gobierno de la venta de armas holandesas a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto, se reveló en 2019 que los bancos holandeses seguían invirtiendo en empresas de armas que suministran armas a estos actores estatales. Bancos como ING, ABN AMRO y Van Lanschot Kempen habían invertido aproximadamente 640 millones de euros en empresas que habían estado apoyando la industria armamentista en países involucrados en la guerra de Yemen. Los datos más recientes muestran que nueve de los diez mayores fondos de pensiones holandeses invierten en la fabricación de armas suministradas a países que violan los derechos humanos. En 2019, la Guía de Pensiones Justas informó que los fondos de pensiones como ABP, PFZW y PME invirtieron juntos más de 927 millones de euros en países que perpetúan las violaciones de los derechos humanos.
Empresas como Airbus, financiadas por ABN Amro e ING con una suma de 137,5 millones de dólares, entregaron aproximadamente 25 misiles BVRAAM a Egipto entre 2015 y 2018; 23 helicópteros ligeros, 2 aviones MP, 700 misiles de ataque terrestre lanzados desde el aire, 120 misiles aire-aire (BVRAAM), 2 sistemas tierra-aire (SAM) a Arabia Saudita entre 2016 y 2018; y 25 misiles antibuque a los Emiratos Árabes Unidos en 2018. General Electric recibió la mayor inversión de ABN Amro, ING y Van Lanschot con 137,5 millones de dólares. Se descubrió que la compañía había proporcionado alrededor de 25 motores turbofán a reacción a Arabia Saudita. Boeing, la mayor empresa aeroespacial del mundo, recibió una inversión de 182,3 millones de dólares de los bancos holandeses ING y, en menor medida, de ABN AMRO. En el período 2016-2018, Boeing produjo 430 misiles antibuque, 3045 bombas guiadas, 24 helicópteros de combate a Arabia Saudita y la asombrosa cantidad de 9004 bombas guiadas a los Emiratos Árabes Unidos. Thales, aunque es una empresa más pequeña en lo que respecta a Airbus, GE y Boeing recibió 8,5 millones de dólares de inversión de ABN AMRO. De 2017 a 2018 Thales produjo 3 sistemas de radar de rastreo de armas y 5 sistemas de sonar ASW para Arabia Saudita. Los Países Bajos albergan una empresa subsidiaria de Thales, Thales Nederland B.V. que fabrica sistemas de combate naval y sensores relativos a una amplia gama de soluciones de guerra de superficie y antiaérea. La mayor parte de estas ventas se realizaron después de la prohibición oficial holandesa de las exportaciones de armas a estos países incluidos en la lista que participaron en la guerra del Yemen.
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El gobierno defendió su falta de acciones en relación con el escándalo del fondo de pensiones de los bancos, argumentando que carece de competencia para impedir que los bancos holandeses inviertan en esas empresas, ya que sólo puede emitir y suspender licencias de exportación. Trasladó la culpa a los propios bancos, sosteniendo que, dado que los tres ABN AMRO, ING y Van Lanschot son miembros del pacto ICSR del sector bancario y de acuerdo con la OCDE para identificar las directrices y los riesgos del UNGP, que es responsabilidad del banco asegurarse de que cumple con las directrices y los principios. Sin embargo, el gobierno holandés todavía carece de una política vinculante que regule y detenga el uso de los fondos de pensiones para financiar guerras y violaciones de los derechos humanos en el extranjero. Los fondos no tienen en cuenta las inestabilidades que ciertas compañías traen en regiones políticamente inestables del mundo.
Las licencias de exportación de bienes militares se expiden sobre la base de la Ley General de Aduanas (Algemene Douanewet) y los correspondientes reglamentos de control de las exportaciones. Las solicitudes de licencia para la exportación de equipo militar se evalúan caso por caso en función de los ocho criterios de la política de exportación de armas de los Países Bajos. Los criterios se refieren al respeto de los derechos humanos en el país de destino y su situación interna, la preservación de la estabilidad y la naturaleza del producto. El valor total de las licencias expedidas en 2018 fue de 750,93 millones de euros.
En la «Política de exportación de armas de los Países Bajos en 2018«, publicada en 2019 por el Ministro de Comercio Exterior y Cooperación para el Desarrollo de los Países Bajos y el Ministro de Relaciones Exteriores sobre la exportación de material militar, se informa de que Arabia Saudita, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos han sido objeto de una denegación de entrega debido a su participación en violaciones de los derechos humanos. Sin embargo, en el mismo informe se revela que los Emiratos Árabes Unidos siguen siendo el octavo país en importancia, y Arabia Saudita el décimo, en lo que respecta a las licencias de exportación de bienes de doble uso en 2018. Tanto los Emiratos Árabes Unidos como la Arabia Saudita siguen estando entre los 10 principales países de destino final fuera de la UE. Más concretamente, en 2018, el Gobierno holandés exportó a Arabia Saudita electrónica militar, productos de blindaje y protección, piezas y componentes de «otros bienes militares». Mientras que los Emiratos Árabes Unidos recibieron partes y componentes para «armas y municiones», otros vehículos militares, partes y componentes para otros bienes militares.
Airbus SE, con sede en los Países Bajos, forma parte de MBDA con una participación del 37,5%, junto con Leonardo (25%) y BAE Systems (37,5%). Airbus SE ha estado involucrada en una serie de exportaciones controvertidas a países de Oriente Medio y el Norte de África que violan los derechos humanos. La compañía estuvo involucrada principalmente en la exportación de aviones a Egipto, Arabia Saudita, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos. Los Emiratos Árabes Unidos también han recibido satélites de reconocimiento que posiblemente se han utilizado para el control de multitudes. Los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Egipto también han utilizado equipos, aviones y satélites de Airbus Se en la guerra del Yemen.
En 2015, la organización no gubernamental Stop Wapenhandel publicó un informe sobre la participación del comercio de armas de los Países Bajos con las fuerzas de la coalición en la guerra del Yemen. Los tres principales actores que han participado en el conflicto y a los que se han suministrado armas holandesas son Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Jordania.
En 2012, el gobierno holandés concedió una licencia de exportación de sistemas de comunicación para los saudíes que debían ser utilizados en los carros de combate. Además, Holanda vendía componentes para aviones de combate Typhoon y aviones de combate F-15. Estos dos aviones de combate se utilizan en ataques aéreos sobre Yemen. Los Países Bajos vendieron 87 sistemas de artillería pesada autopropulsada a los Emiratos Árabes Unidos en 1997. Más precisamente, M109A2/A3 y M109L47 son las granadas propulsadas disparadas por el Obús M109, que tienen un alcance de 35 km y se utilizan principalmente para disparar a grandes distancias. También se informa de que los Países Bajos vendieron docenas de sus excedentes de F16 a Jordania, después de haber concedido también licencias para misiles aire-tierra y materiales para misiones. Se observa que la fuerza aérea jordana participa en ataques aéreos en Yemen.
La exportación e inversión en armas que se utilizan en regiones inestables del mundo es una práctica que ha sido investigada, expuesta y condenada por muchas ONG e institutos internacionales. Amnistía Internacional ha señalado en numerosas ocasiones el gran aumento del comercio mundial de armas en los últimos años, informando sobre el enorme costo humano sufrido en los últimos años de conflicto. El Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI) informó de que entre 2014 y 2018, Arabia Saudita se convirtió en el mayor importador de armas del mundo. Como se ha señalado anteriormente, los sauditas son responsables de varias violaciones de los derechos humanos y su participación en la guerra del Yemen ha producido miles de víctimas. Stop the War Coalition es otra organización no gubernamental británica que trabaja para concienciar y detener los conflictos armados en todo el mundo. Recientemente han informado de las consecuencias de la actual pandemia mundial en el Yemen y de cómo el Covid-19 se acerca a un terreno fértil mientras la guerra continúa. La organización hace un llamamiento para que se ponga fin al conflicto y se preste asistencia médica inmediata en el país.
En este escenario, los Países Bajos se han beneficiado de la venta de armas a los autores de violaciones de los derechos humanos y a los beligerantes de la guerra en el Yemen. A pesar de la transparencia de las exportaciones de armas y la suspensión del comercio con Arabia Saudita, el sistema bancario y de fondos de pensiones de los Países Bajos siguió financiando los conflictos
