Le jeudi 1er décembre, la Cour pénale spécialisée (CPS) d’Arabie saoudite a porté la peine de prison du défenseur saoudien des droits humains Issa al-Hamid de neuf à 11 ans. Al-Hamid est un membre fondateur de l’Association saoudienne pour les droits civils et politiques (ACPRA) et le frère cadet de ses collègues militants des droits de l’homme, Abdullah al-Hamid et Abdurrahman al-Hamid, qui purgent actuellement de longues peines pour leur travail avec ACPRA.
Issa al-Hamid est un ancien président de l’ACPRA qu’il a contribué à établir en 2009. Al-Hamid et ses collègues de l’ACPRA ont travaillé pour documenter les violations des droits de l’homme dans le royaume et ont simultanément promu une large vision de la réforme civile et constitutionnelle en Arabie saoudite. Deux ans avant la création de l’ACPRA, les autorités ont arrêté al-Hamid et son frère Abdullah pour avoir participé à une manifestation menée par un groupe de femmes contre la détention illégale de leurs proches. Après avoir détenu al-Hamid et son frère pendant plusieurs jours, les autorités l’ont condamné à six mois de prison pour des chefs d’accusation comprenant «incitation des femmes à manifester».
En 2013, des responsables saoudiens ont commencé à interroger Issa al-Hamid dans le cadre de son travail avec l’ACPRA. Les autorités du Bureau des enquêtes et des poursuites à Al-Qassim ont interrogé al-Hamid à sept reprises entre le 21 novembre 2013 et le 14 janvier 2014. Tout au long de son enquête, les responsables ont refusé à al-Hamid l’accès à un avocat et l’ont soumis à des mauvais traitements.
Le procès d’Al-Hamid s’est ouvert devant le tribunal pénal de Buraydah en juin 2014. Cependant, après deux audiences, le juge a renvoyé l’affaire devant la Cour suprême de sécurité nationale d’Arabie saoudite. Al-Hamid a été jugé à la CSC pour «participation à la création d’une organisation non autorisée» et «communication avec des organisations internationales afin de nuire à l’image de l’État». Son procès s’est terminé le 24 avril 2016 après 16 audiences. Le juge de la CSC, Mohammed Al-Zahrani, a condamné al-Hamid à neuf ans de prison suivis d’une interdiction de voyager de la même durée pour commencer après sa libération.
Al-Hamid a fait appel de la décision et est resté en liberté jusqu’au verdict final, date à laquelle la cour d’appel a demandé que sa peine soit augmentée. Le 1er décembre, la CSC a porté la peine d’al-Hamid à 11 ans. Le tribunal a également prononcé une interdiction de voyager d’une durée égale et l’a condamné à payer une amende de 100 000 riyals saoudiens (27 000 USD). La condamnation d’Al-Hamid environ un mois après la réélection de l’Arabie saoudite au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies (CDH) illustre l’engagement sans relâche du royaume à étouffer tous les partisans d’une gouvernance responsable, de l’état de droit et des libertés fondamentales d’opinion. Les responsables américains devraient dénoncer la condamnation d’Issa al-Hamid et exiger la libération immédiate de tous les prisonniers politiques, y compris al-Hamid et ses collègues ACPRA.
