Lettre ouverte au Président Biden
Le 6 décembre 2021
Président Joseph R. Biden
La Maison Blanche
1600 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20500
Monsieur le Président Biden :
À la veille du Sommet pour la démocratie, je vous écris cette lettre ouverte pour vous proposer une nouvelle voie transformatrice pour les États-Unis et tous les pays qui valorisent et cherchent à faire progresser la démocratie et les droits de l’homme. Je vous félicite d’avoir placé la démocratie et les droits de l’homme au premier plan de la rhétorique américaine lorsqu’il est question de relations internationales et il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour aborder de front cette question cruciale.
L’autoritarisme, la corruption et les violations des droits de l’homme sont de plus en plus répandus dans le monde – se renforçant dans les pays à problèmes et prenant pied dans des pays qui les ont évités par le passé. Pour arrêter et inverser cette tendance, j’encourage une action audacieuse, innovante, collaborative et décisive de la part des États-Unis et de leurs alliés, qui tiennent à vivre dans un monde où la liberté est une réalité pour les citoyens, et pas seulement pour les souvenirs.
Je souhaite partager avec vous mon expérience en tant que directeur exécutif d’Americans for Democracy & Human Rights à Bahreïn. Tout d’abord, j’applaudis le fait que le gouvernement de Bahreïn n’ait pas été invité à participer au Sommet pour la démocratie. Le Bahreïn viole les droits de son peuple de manière chronique et impénitente et n’a cessé d’esquiver les occasions d’améliorer son bilan répréhensible en matière de droits de l’homme et d’abus antidémocratiques. Le Royaume de Bahreïn est à juste titre le point de mire d’un forum consacré à la promotion de la démocratie et des droits de l’homme, et non un participant.
Je pense que le Bahreïn constitue une étude de cas utile sur ce qui ne fonctionne pas lorsqu’on essaie d’encourager les améliorations et je pense que le Bahreïn devrait être considéré par votre administration comme un test pour une nouvelle approche de la promotion de la démocratie et des droits de l’homme dans le monde.
Depuis plus d’une décennie, le département d’État américain a décrit de manière répétée et cohérente, en termes crus, la violation flagrante des droits de l’homme du peuple de Bahreïn par son gouvernement. Le rapport 2020 du département d’État sur les pratiques en matière de droits de l’homme : Bahreïn dit :
Les problèmes significatifs en matière de droits de l’homme incluent : la torture et les cas de peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants ; les conditions de détention difficiles, y compris l’absence d’accès suffisant aux soins médicaux dans les prisons ; la détention arbitraire ; les prisonniers politiques ; l’ingérence arbitraire ou illégale dans la vie privée ; les restrictions à la liberté d’expression, de la presse et d’Internet, y compris la censure, le blocage de sites, la diffamation criminelle et les arrestations découlant de l’activité des médias sociaux ; des interférences substantielles avec les droits de réunion pacifique et de liberté d’association ; des lois excessivement restrictives sur les organisations non gouvernementales indépendantes ; des restrictions à la liberté de mouvement, y compris la révocation de la citoyenneté ; des restrictions à la participation politique ; et des restrictions importantes à la liberté d’association des travailleurs.
Les principales organisations non gouvernementales de défense des droits de l’homme ont constamment corroboré ces violations graves, continues et non atténuées des droits de l’homme par le gouvernement de Bahreïn.
Malgré des preuves indiscutables du contraire, lors de son audition de confirmation au Sénat le 5 octobre 2021, Steven Bondy, votre candidat au poste d’ambassadeur au Bahreïn, a répondu à une question du sénateur Tim Kaine sur le bilan du gouvernement bahreïni en matière de droits de l’homme en disant : « Si nous devions revenir en arrière il y a dix ans, comme vous l’avez dit, quand il y avait beaucoup de conflits au [Bahreïn], nous devrions dire que les tendances depuis lors ont été extrêmement positives ».
Il est incompréhensible que la personne désignée pour être le principal diplomate américain au Bahreïn déclare publiquement que le bilan du gouvernement du Bahreïn en matière de droits de l’homme est « extrêmement positif ». C’est précisément ce genre de signal donné au gouvernement de Bahreïn par M. Bondy qui encourage les comportements antidémocratiques et les violations des droits de l’homme contre des civils pacifiques. Le type d’approche ambivalente des droits et libertés fondamentaux formulée par M. Bondy doit être abandonné et remplacé par une stratégie américaine cohérente et efficace.
Malgré les preuves indiscutables que le Bahreïn continue de violer les droits de l’homme et les normes démocratiques, les États-Unis n’ont pas exercé les points de pression potentiels dont ils disposaient pour provoquer un changement. Les États-Unis continuent de vendre des armes aux Bahreïnis, le Bahreïn bénéficie d’un accord de libre-échange avec les États-Unis et aucun responsable bahreïni n’a été sanctionné en vertu de la loi Magnitsky. Pourquoi ? Parce que les États-Unis ont créé un scénario qui les a rendus dépendants de Bahreïn comme base pour la cinquième flotte américaine et d’autres moyens militaires.
La solution que je propose consiste à réduire de manière proactive et consciente la dépendance des États-Unis vis-à-vis de Bahreïn en supprimant les éléments de la relation qui conduisent les États-Unis à compromettre leurs principes et à fermer les yeux sur des violations claires et évidentes des droits de l’homme, des actions antidémocratiques et une corruption flagrante. Comme vous l’avez déclaré, « la démocratie n’est pas le fruit du hasard. Nous devons la défendre, nous battre pour elle, la renforcer, la renouveler. » Cela n’est nulle part plus vrai qu’au Bahreïn. Il est temps de défendre, de se battre pour, de renforcer et de renouveler la démocratie et les droits de l’homme bahreïnis.
Les documents décrivant le Sommet pour la démocratie indiquent que les dirigeants nationaux participants sont censés annoncer des actions et des engagements spécifiques en faveur de réformes internes significatives et d’initiatives internationales qui font progresser les objectifs du Sommet. En tant qu’hôte, je vous demande d’être audacieux dans vos engagements. Je vous demande de changer l’orientation de la politique américaine actuelle et d’annoncer un engagement nouveau et primordial des États-Unis à promouvoir la démocratie, à mettre fin aux violations des droits de l’homme, à demander des comptes à leurs auteurs, à mettre en lumière la corruption et à poursuivre ceux qui s’en rendent coupables, ainsi qu’une nouvelle politique visant à dissocier nos intérêts nationaux des caprices et des fortunes des auteurs chroniques de violations des droits de l’homme.
Monsieur le Président, sur la base de son manque d’engagement démontré envers les droits de l’homme et les principes démocratiques, je vous demande instamment d’annoncer un plan quinquennal visant à dissocier les États-Unis de leurs relations avec Bahreïn, et ce dès maintenant. Ce plan comprendrait le retrait de toutes les forces de sécurité américaines de Bahreïn, la suspension de toutes les ventes d’armes à Bahreïn, la suspension de l’accord de libre-échange entre les États-Unis et Bahreïn, et le lancement d’enquêtes rigoureuses sur l’application de la loi Magnitsky à l’échelle mondiale, axées sur les responsables bahreïniens à tous les niveaux du gouvernement. Ces actions sont tout à fait appropriées et même attendues étant donné les abus cyniques et notoires perpétrés par le gouvernement de Bahreïn, une dictature autoritaire, contre son propre peuple.
Le plan de désengagement ne serait mis en pause que si Bahreïn remplit complètement chacun d’une série de critères de référence en matière de droits de l’homme et de démocratie, qui comprendraient, au minimum libérer tous les prisonniers politiques et ne plus arrêter de personnes pour activité politique pacifique, permettre à l’opposition politique d’exister à Bahreïn, entamer un dialogue avec l’opposition politique, permettre aux médias d’opérer librement à Bahreïn, faire en sorte que les auteurs d’actes de torture et d’autres violations des droits de l’homme répondent de leurs actes, quel que soit leur niveau hiérarchique au sein du gouvernement bahreïni, abroger les lois qui perpétuent l’état policier répressif à Bahreïn, et permettre aux Nations Unies et à d’autres observateurs neutres d’accéder librement au pays.
Pour être clair, le résultat optimal de cette politique à l’égard de Bahreïn ne serait pas un désengagement américain de Bahreïn, mais plutôt une évolution du gouvernement de Bahreïn vers la démocratie et les droits de l’homme, qui se traduirait par un renforcement des relations entre les deux pays et une amélioration de la sécurité tant pour les États-Unis que pour Bahreïn. Toutefois, les États-Unis doivent être sincères et résolus dans leur engagement à appliquer pleinement la politique de désengagement si le gouvernement de Bahreïn ne respecte pas pleinement tous les critères établis en matière de droits de l’homme et de démocratie. Je pense que cette approche pourrait servir de modèle aux relations des États-Unis avec de nombreux autres pays.
Je vous demande de vous engager, lors du Sommet pour la démocratie, sur la voie d’un leadership clair et inébranlable en matière de promotion des droits de l’homme et de la démocratie, en établissant des conséquences cohérentes pour les auteurs de violations flagrantes comme le Royaume de Bahreïn. En appliquant courageusement ces conséquences, même en cas d’intérêts contradictoires – qu’il s’agisse de sécurité, d’économie, d’affinités historiques ou de préoccupations des alliés – les États-Unis peuvent redevenir une lueur d’espoir pour les personnes opprimées dans des pays comme le Bahreïn.
Je vous remercie de m’avoir donné l’occasion de partager mes réflexions avec vous et j’attends avec impatience les résultats significatifs du Sommet pour la démocratie.
Sincèrement,
Husain Abdulla
Directeur exécutif,
Américains pour la démocratie et les droits de l’homme au Bahreïn
