15 ottobre 2019 – Il 10 ottobre 2019, Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) ha inviato una lettera a Marisa Kelly, presidente della Suffolk University. La lettera riguarda le accuse di gravi violazioni dei diritti umani in Bahrein sotto la supervisione dello sceicco Abdullah bin Rashid bin Abdullah AlKhalifa, ambasciatore del Bahrein negli Stati Uniti, che ha recentemente visitato l’Università del Suffolk. L’ADHRB invita Marisa Kelly, in qualità di presidente dell’Università del Suffolk, a rifiutare tutte le future visite dello sceicco Abdullah bin Rashid bin Abdullah AlKhalifa e di tutti gli altri funzionari del Bahrein coinvolti o che sovrintendono alle violazioni dei diritti umani. Trovate qui la versione PDF della lettera.
10 ottobre 2019
Marisa Kelly
Presidente dell’Università del Suffolk
Università del Suffolk
8 Ashburton Place
Boston, MA 02108-2770
Gentile Presidente Kelly,
Noi di Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB), una ONG con sede a Washington, vi scriviamo per esprimere la nostra preoccupazione per le accuse di gravi violazioni dei diritti umani in Bahrain, sotto la supervisione dello sceicco Abdullah bin Rashid bin Abdullah AlKhalifa, ambasciatore del Bahrain negli Stati Uniti. L’ambasciatore AlKhalifa ha visitato l’Università del Suffolk all’inizio di questo mese per discutere delle relazioni tra Stati Uniti e Bahrein, e ha presumibilmente evidenziato il “rispetto della libertà religiosa” nel regno – nonostante la ben documentata discriminazione del Bahrein contro la sua popolazione a maggioranza sciita. Siamo preoccupati che il suo impegno con la vostra prestigiosa università sia uno sforzo per mascherare la cattiva reputazione del Bahrein in materia di diritti umani. Chiediamo quindi all’Università del Suffolk di rifiutare tutte le ulteriori visite dello sceicco Abdullah bin Rashid bin Abdullah AlKhalifa.
L’ambasciatore AlKhalifa è un membro della famiglia di AlKhalifa che governa il Bahrein, figlio del ministro degli Interni, lo sceicco Rashid bin Abdullah AlKhalifa, che è stato anche accusato di sorvegliare le violazioni dei diritti umani in Bahrein. Prima del suo incarico di ambasciatore, lo sceicco Abdullah bin Rashid bin Rashid bin Abdullah AlKhalifa ha ricoperto diverse cariche, tra cui quella di governatore del Governatorato del Bahrein meridionale dal 2010 al 2017, di presidente della Federazione asiatica di bodybuilding e fitness e di vicepresidente della Federazione internazionale di bodybuilding e fitness dal 2008. L’ambasciatore AlKhalifa ha utilizzato queste posizioni per acquisire rilievo, consentendo ai suoi subordinati di prendere di mira e detenere arbitrariamente i difensori dei diritti umani e di sottoporre i detenuti e i prigionieri a tortura e maltrattamenti.
Mentre era in carica a capo del governatorato meridionale del Bahrein, l’ambasciatore AlKhalifa ha supervisionato alcuni centri di detenzione del Bahrein, tra cui le stazioni di polizia di Riffa Est e Ovest, dove attivisti, giornalisti e difensori dei diritti umani, tra cui Nabeel Rajab, Mohammed Ramadan, Nazeeha Saeed e Mahmood Abdulsaheb sono stati arbitrariamente detenuti e hanno denunciato torture, maltrattamenti e rifiuto di cure mediche. Il Governatorato del Sud ha anche autorità sulla famigerata prigione di Jau, che soffre di un grave sovraffollamento e ha attuato l’ammanettamento dei prigionieri per le visite mediche nel 2017, elemento che Human Rights Watch ha denunciato come trattamento disumano e degradante in violazione del diritto internazionale. Anche l’ambasciatore AlKhalifa ha ricoperto questa posizione nel marzo 2015, quando le forze di sicurezza e le guardie carcerarie avrebbero usato gas lacrimogeni, spari e percosse in risposta ai disordini nel carcere. Nelle settimane successive, i detenuti hanno riferito di essere stati puniti collettivamente e di essere stati sottoposti a torture dalle guardie, tra cui l’aver costretto i detenuti a dormire nel cortile della prigione per più settimane, l’averli cosparsi di acqua fredda, l’averli costretti a stare in piedi con la forza e gli insulti settari e l’averli privati del cibo e del sonno.
Oltre ai centri di detenzione e alle prigioni, i funzionari del Governatorato meridionale hanno commesso violazioni dei diritti umani in altre sedi durante il mandato di governatore dell’ambasciatore AlKhalifa, compreso nell’ospedale della Bahrain Defence Force (BDF). Durante le manifestazioni del 2011, l’ospedale BDF è stato utilizzato per abusare, minacciare e intimidire persone che erano state ferite durante le proteste e che hanno richiesto cure mediche. I detenuti hanno riferito di essere stati portati all’ospedale BDF, ma si sono visti negare le cure mediche, e sono stati invece picchiati, ammanettati, bendati e torturati prima di essere trasferiti nei centri di detenzione o nelle carceri. Diversi individui hanno riferito di essere stati minacciati di violenza sessuale contro se stessi e le loro famiglie, e almeno un detenuto ha riferito di aver ricevuto minacce di morte.
Inoltre, il Gran Premio di Formula Uno si svolge a Sakhir, Bahrain, nel Governatorato del Sud. Le autorità bahreinite hanno imposto con la violenza restrizioni alla libertà di riunione e manifestazioni pacifiche mirate. Nell’aprile 2013, ad esempio, le forze di sicurezza hanno arrestato gli attivisti Rihanna al-Mosawi e Nafeesa al-Asfoor con l’accusa di “tentare di piazzare un ordigno esplosivo nel circuito di Formula 1” dopo aver pianificato una protesta pacifica nella zona. Entrambi hanno riferito di essere stati minacciati e di essere stati sottoposti a maltrattamenti durante la detenzione; al-Mosawi ha dichiarato di essere stata spogliata dei suoi vestiti e picchiata. Entrambi sono stati incarcerati e, sebbene alla fine siano stati graziati nel 2015 (al-Asfoor) e nel 2016 (al-Mosawi), le segnalazioni degli abusi non sono mai state adeguatamente investigate dal governo. Gli attivisti accusano regolarmente il governo di usare l’evento della Formula 1 come un mezzo chiave per “imbiancare” la situazione dei diritti umani del Bahrein sulla scena internazionale, e riferiscono che le violazioni dei diritti umani in realtà aumentano intorno all’evento a causa della repressione delle proteste.
L’ambasciatore AlKhalifa è stato anche Presidente della Federazione Asiatica di Bodybuilding & Fitness (AFBF) e Vice Presidente della Federazione Internazionale di Bodybuilding & Fitness (IFBF) nel corso del 2011, quando le autorità bahreinite hanno condotto una campagna di rappresaglie contro gli atleti in Bahrain per la loro partecipazione alle proteste a favore della democrazia. Nel 2011 le autorità bahreinite hanno arrestato e, secondo quanto riferito, torturato Tariq Al-Farasani, campione di bodybuilding del Bahrein e dell’Asia. Nonostante il suo ruolo di capo di queste federazioni, lo sceicco Abdullah non ha interferito nel caso. Tariq è stato detenuto per due mesi e poi condannato a un anno di prigione presso il Tribunale di sicurezza nazionale, che ha usato la magistratura militare per processare i civili che hanno partecipato alle manifestazioni.
L’ambasciatore AlKhalifa ha usato le sue varie posizioni di potere e di autorità, nonché il suo status di membro della famiglia al potere, per proteggere i suoi subordinati e garantire loro l’impunità per la tortura e il maltrattamento dei prigionieri politici e dei difensori dei diritti umani. Questo non è il tipo di individuo che dovrebbe essere accolto dall’Università del Suffolk a qualsiasi titolo. La invitiamo quindi, nella sua posizione di Presidente dell’Università del Suffolk, a rifiutare tutte le future visite dello sceicco Abdullah bin Rashid bin Abdullah AlKhalifa e di tutti gli altri funzionari bahreiniti che sono coinvolti o sorvegliano le violazioni dei diritti umani.
Cordiali saluti,
Husain Abdulla
Direttore esecutivo
Americans for Democracy and Human Rights in Bahrain (ADHRB)
