Sr. Jérôme Cauchard
Embajador designado de Francia en el Reino de Bahrein
Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores
37 Quai d’Orsay, 75007
Paris, France
Hace tiempo que nos preocupan las medidas del gobierno bahreiní para restringir el espacio de la oposición política. Incluso antes de que estallaran las protestas masivas a favor de la democracia en febrero de 2011, los críticos han planteado su preocupación por la manipulación de las elecciones parlamentarias y la negación del principio de «una persona, un voto». En las elecciones de 2010 para la cámara baja del parlamento -el único órgano de gobierno elegido en Bahréin- la oposición política, encabezada por Al-Wefaq, el mayor grupo político de la oposición, y una sociedad política chiíta, obtuvo el 64 por ciento del electorado, pero sólo consiguió 18 de los 40 escaños del parlamento. Las sociedades políticas de la oposición han seguido planteando su preocupación por el gerrymandering y la interferencia electoral. Antes de las elecciones de 2014 para la cámara baja del parlamento, Al-Wefaq, la Sociedad de Acción Democrática Nacional (también conocida como Wa’ad), de izquierda secular, y otras sociedades de oposición política más pequeñas boicotearon las elecciones por su carácter injusto.
Desde 2014, el gobierno bahreiní ha actuado para reprimir a las sociedades políticas de la oposición. En diciembre de 2014, el gobierno citó al jeque Ali Salman, secretario general de Al-Wefaq, para interrogarlo con el vago argumento de «violar ciertos aspectos de la ley» y lo acusó de «incitar al odio contra el régimen.» En julio de 2015, un tribunal condenó al jeque Salman a cuatro años de prisión por cargos que, según Amnistía Internacional, eran «únicamente por expresar pacíficamente su opinión.» Esta medida suscitó la preocupación del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia. Un año después, el gobierno acusó a Al-Wefaq de fomentar el terrorismo, allanando el camino para que un tribunal ordenara la disolución de la sociedad. Esta medida suscitó la condena internacional, incluida la del Ministerio de Asuntos Exteriores francés y la del ex secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-moon. Posteriormente, en mayo de 2017, un tribunal ordenó a Wa’ad que se disolviera, decisión que fue confirmada en octubre de 2018. En noviembre de 2018, solo dos semanas antes de las elecciones a la cámara baja del Parlamento, el jeque Salman fue condenado a cadena perpetua por cargos espurios de espionaje, lo que volvió a suscitar la condena del Ministerio de Asuntos Exteriores francés.
Tras la disolución de Al-Wefaq y Wa’ad y en vísperas de las elecciones parlamentarias de noviembre de 2018, el gobierno bahreiní restringió aún más el espacio para la participación de la oposición política al aprobar una ley que prohibía a cualquier persona que hubiera pertenecido a un grupo de oposición disuelto solicitar u ocupar un cargo electo. La legislación prohibía además a toda persona que hubiera sido condenada a penas de prisión superiores a seis meses. Así, afectó a miles de bahreiníes, no sólo a los miembros de cualquiera de las sociedades de oposición política disueltas, sino también a los presos políticos que habían sido detenidos por cargos de libertad de expresión y de reunión. Se calcula que Bahréin tiene hasta 4.000 presos políticos, lo que lo convierte en uno de los mayores carceleros per cápita de Oriente Medio. Aunque las elecciones siguieron adelante, como consecuencia de estas medidas -disolución de las sociedades de la oposición política, manipulación y legislación electoral- no fueron ni libres ni justas.
Además de atacar a los activistas de la oposición política, el gobierno bahreiní ha emprendido una campaña sostenida de represión y detención de defensores de los derechos humanos. Entre los detenidos y encarcelados se encuentra Nabeel Rajab, uno de los activistas de derechos humanos más destacados de Bahréin. Rajab lleva detenido desde su arresto en junio de 2016 y en 2017 fue condenado a dos años de prisión por cargos de libertad de expresión derivados de entrevistas televisivas que concedió en 2015 y 2016. En 2018 fue condenado a cinco años de prisión por tuitear y retuitear críticas a la guerra en Yemen y a las torturas en la prisión de Jau, en Bahréin. Su condena de cinco años fue confirmada el 31 de diciembre de 2018, y permanecerá en prisión hasta 2023. Su caso ha llamado la atención del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, así como del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Además de Rajab, otros numerosos activistas de los derechos humanos siguen en prisión, incluidos miembros de los 13 de Bahréin -clérigos, activistas, activistas políticos y defensores de los derechos humanos- como Hassan Mushaima, Abdulhadi AlKhawaja y el Dr. Abduljalil AlSingace.
También nos ha preocupado mucho el uso que hace el gobierno de Bahréin de las represalias contra los activistas para evitar que se relacionen con los mecanismos internacionales de derechos humanos, entre ellos las Naciones Unidas. El subsecretario general de Derechos Humanos (ASG), Andrew Gilmour, ha planteado en repetidas ocasiones su preocupación por Bahréin, incluyendo al reino en cinco de los últimos siete informes. En el informe de 2019, Gilmour expresó su preocupación por el acoso y la intimidación constantes contra los representantes de la sociedad civil bahreiní y los defensores de los derechos humanos que trabajan con el Consejo de Derechos Humanos. Destacó los casos de Sayed Ahmed Alwadaei, con sede en Londres, Hajer Mansoor -su suegra-, Ebtisam AlSaegh, Medina Ali, Najah Yusuf y Rajab. El informe también expresa su preocupación por las prohibiciones de viajar y las detenciones arbitrarias como actos de represalia contra los activistas.
En una nueva práctica, el Gobierno de Bahréin ha utilizado los juicios masivos para juzgar y condenar a cientos de personas en masa. Desde enero de 2018, se han celebrado cinco juicios masivos, en los que se ha condenado a 505 personas. En enero de 2019, el Tribunal de Apelación de Bahréin confirmó la condena de 115 individuos bahreiníes en el juicio masivo de las «Brigadas Zulfiqar.» La decisión del tribunal se produjo a pesar de las denuncias, incluso de los Procedimientos Especiales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), de que los funcionarios torturaron a los acusados para obtener confesiones. El 27 de febrero de 2019, Bahréin emitió un veredicto en otro juicio masivo de 171 acusados, condenando a 167 personas a penas de prisión por su participación en una sentada no violenta en el pueblo de Duraz. Los Procedimientos Especiales de la ONU también habían planteado anteriormente su preocupación por la situación en Duraz, en particular por el uso excesivo de la fuerza por parte de las fuerzas de seguridad bahreiníes en las protestas pacíficas y por la detención y posterior reclusión de manifestantes en lugares donde se les somete a tortura y malos tratos. El 27 de mayo de 2019, el Tribunal de Apelación confirmó la condena de estas personas, aunque a algunas se les redujo la pena.
Bahréin ha dictado cada vez más sentencias de muerte en los últimos años, condenando a 15 personas en 2017 y a 12 en 2018. El 28 de enero de 2019, el Tribunal Superior de Apelaciones de Bahréin confirmó las condenas a muerte contra Ali AlArab y Ahmed AlMalali. Ambos alegaron que las fuerzas de seguridad los habían torturado para que confesaran y ambos fueron condenados en juicios injustos. El 27 de julio, Bahréin ejecutó a AlArab y AlMalali junto con un hombre de Bangladesh, del que se sabe poco. Sus ejecuciones son las primeras desde enero de 2017, cuando Bahréin ejecutó a tres víctimas de tortura bajo cargos espurios. Actualmente hay ocho hombres en riesgo inminente de ejecución.
Además de estas preocupaciones, hace tiempo que nos preocupa la tortura generalizada y sistemática y el papel que desempeña el Ministerio del Interior de Bahréin en los abusos. A través de un análisis de cientos de denuncias presentadas por víctimas y sus familias por presuntos abusos, hemos descubierto que uno de cada 635 bahreiníes ha sido detenido arbitrariamente, desaparecido, torturado, violado, asesinado o sometido a otros abusos por parte de la policía. El propio MdI está directamente implicado en 570 casos de tortura y 517 casos de detención arbitraria desde 2012. A pesar de ello, los órganos de supervisión de Bahréin, el Defensor del Pueblo del Ministerio del Interior y la Institución Nacional de Derechos Humanos, no han podido o se han negado a procesar o investigar seriamente casi todas las denuncias. Este fracaso ha contribuido a una impunidad omnipresente en las fuerzas de seguridad del reino que llega hasta la cúspide e incluye al propio ministro del Interior, quien, debido al carácter generalizado y sistemático de los abusos, debe estar al tanto de ellos.
Husain Abdulla
Director Ejecutivo
Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain
