Quatre bureaux des procédures spéciales des Nations unies ont publié sur leur site Internet la lettre d’allégation envoyée au gouvernement de Bahreïn le 28 juin 2021, concernant les violations des droits humains dont ont été victimes Sheikh Zuhair Jasim Mohamed Abbas et Ali AbdulHusain Ali Hasan Ali AlWazeer. Il s’agit notamment d’arrestations arbitraires, de disparitions forcées, de tortures et d’absence d’accès à un procès équitable. Americans for Democracy & Human Rights in Bahrain (ADHRB) a été la source d’information sur ces cas, par le biais de son programme de plaintes des Nations unies.
La lettre d’allégation – signée par le Groupe de travail sur les disparitions forcées ou involontaires, le Groupe de travail sur la détention arbitraire, le Rapporteur spécial sur la liberté de religion ou de conviction et le Rapporteur spécial sur la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants – décrit en détail les cas de Sheikh Abbas et d’AlWazeer et exprime ses préoccupations concernant les violations présumées dont les deux prisonniers ont été victimes. Elle a également énuméré les lois internationales relatives aux droits humains qui auraient été violées, et a demandé au gouvernement de Bahreïn de prendre des mesures pour mettre fin à ces violations et faire en sorte que les auteurs répondent de leurs actes. Il est à noter que le Groupe de travail sur la détention arbitraire peut transmettre les cas par le biais de ses procédures régulières, afin de rendre un avis sur le caractère arbitraire ou non de la privation de liberté, auquel le gouvernement doit répondre séparément.
Dans la lettre, les procédures spéciales se sont concentrées sur un incident qui a eu lieu le 29 août 2020, au cours duquel une altercation s’est produite entre AlWazeer et un garde qui a insulté le rituel religieux qu’AlWazeer pratiquait. Au moment de l’incident, AlWazeer partageait la même cellule que Sheikh Abass. Le gardien a été blessé au cours de l’altercation. En conséquence, AlWazeer et Sheikh Abbas ont été retirés de leurs cellules et soumis à une disparition forcée pendant un certain temps. On a appris par la suite que le 30 août, ils ont été transférés dans le bâtiment de l’Académie royale, puis dans celui de la Direction des enquêtes criminelles à Adliya, où ils ont été interrogés et soumis à de violents passages à tabac. En raison des graves tortures infligées, AlWazeer a été contraint de se rendre à la clinique de la prison pour soigner deux dents de devant cassées et une épaule disloquée.
Avant l’incident, Sheikh Abbas et AlWazeer avaient participé à plusieurs grèves de la faim entre juillet et août 2020, avec d’autres prisonniers des bâtiments 13 et 14 de la prison de Jau. Ils ont exigé des soins médicaux appropriés, la fin de l’utilisation d’entraves sévères, l’arrêt du harcèlement des prisonniers lors des appels et des visites, la fourniture de produits d’hygiène personnelle à la cantine et l’autorisation pour les prisonniers de pratiquer librement des rituels religieux. Le 10 août 2020, à la suite d’une grève de la faim entamée la veille, Sheikh Abbas et AlWazeer ont été transférés au bâtiment 15, au motif qu’ils incitaient d’autres prisonniers à se mettre en grève. Ils ont ensuite été isolés dans une cellule avec trois autres prisonniers de cultures et de langues différentes. Cette forme d’assignation à une cellule est perçue comme une forme de représailles visant à les isoler davantage et à les empêcher d’accomplir les rituels collectifs chiites de l’Achoura.
De juillet 2020 au 17 janvier 2021, les proches de Sheikh Abbas n’ont pas eu de nouvelles de lui. Plus tard, on a appris que du 5 septembre 2020 au 7 janvier 2021, il avait été détenu à l’isolement dans le bâtiment 15. En outre, il a été rapporté qu’en février 2021, AlWazeer a été agressé physiquement par quatre prisonniers et a été harcelé alors qu’il priait. L’administration pénitentiaire l’aurait tenu pour responsable de l’altercation et l’aurait transféré à l’isolement pendant une semaine, du 20 au 26 février 2021, à titre de sanction. Cette situation illustre la discrimination dont sont victimes les prisonniers chiites et leur incapacité à pratiquer librement leur religion.
Sheikh Abbas est actuellement accusé d’incitation au meurtre en relation avec l’incident du 29 août 2020 impliquant le gardien de prison. Quant à AlWazeer, il est en outre accusé de tentative de meurtre.
Sheikh Zuhair Jasim Abbas est un érudit religieux et un ancien professeur de Hoza Al Sayed Al Gharifi. Il est incarcéré à la prison de Jau, à Bahreïn, depuis 2013. Lors des interrogatoires, Sheikh Abbas a été soumis à des coups, à des chocs électriques et a été contraint de rester debout toute la journée et la nuit. Il a en outre été contraint de signer des documents alors qu’il avait les yeux bandés. En outre, il a été informé des charges retenues contre lui pour la première fois à son arrivée au centre de détention de Dry Dock, plus d’un mois après son arrestation. Sheikh Abbas a été initialement incarcéré dans le bâtiment 14 de la prison de Jau où il a été battu, privé de nourriture, de douches, de sommeil et de soins médicaux appropriés. En outre, on lui a interdit de faire ses prières et on l’a également menacé d’être bientôt exécuté. Les agents ont également confisqué des livres religieux et empêché Sheikh Abbas de pratiquer ses rituels religieux.
Quant à Ali AbdulHusain AlWazeer, il est incarcéré à la prison de Jau depuis 2013. Après son arrestation, AlWazeer a été soumis à une disparition forcée pendant trois mois. On a appris par la suite que pendant cette période, il a été détenu au poste de police de Qudaibiya, où il a passé 40 jours à l’isolement. La taille de la cellule ne lui permettait pas de dormir, il lui était interdit de se nettoyer, et il y avait des rats dans la cellule. Pendant son interrogatoire, AlWazeer a été placé dans une pièce sombre où il a été battu avec un tuyau, a subi des décharges électriques sur ses parties intimes et a été forcé d’imiter le bruit d’un canard. Les agents le torturaient ensuite si le son n’était pas identique. Ils l’ont également menacé, lui et sa famille. AlWazeer n’a pas eu d’avocat et, sous la torture, a été contraint de signer une déclaration. Il a été condamné à des peines s’élevant à 56 ans de prison pour trois chefs d’accusation différents.
Dans cette lettre, les bureaux des procédures spéciales des Nations unies ont exprimé leurs plus vives inquiétudes concernant :
«les actes de torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants infligés au Cheikh Abbas et à M. Al-Wazeer, qui semblent être un modèle d’abus contre les prisonniers de la minorité religieuse chiite à Bahreïn. Nous exprimons également notre inquiétude quant aux violations du droit à la liberté et à la sécurité des deux individus et du droit à un procès équitable durant les étapes précédant la condamnation. Nous sommes également préoccupés par les conditions de détention déplorables, le recours excessif à l’isolement cellulaire, le refus de soins médicaux, ainsi que le refus de garanties fondamentales telles que l’accès à un avocat et le contact avec la famille. Nous sommes également préoccupés par le fait que les personnes susmentionnées ont été empêchées de professer leur foi par des prières ou des rituels religieux, ce qui constitue une violation de leur droit à la liberté de religion et de conviction.»
Les procédures spéciales des Nations unies ont déclaré que si les faits fournis étaient confirmés, le gouvernement bahreïni violerait, entre autres, les articles 2, 7, 9, 10, 14, 17 et 18 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), auquel le Bahreïn est partie, et l’article 12 de la Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH). Ils ont également souligné la nature absolue et indérogeable de l’interdiction de la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, telle que codifiée dans les articles 2 et 16 de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (CAT), et ont insisté sur le fait qu’il s’agit d’une norme internationale de jus cogens.
En outre, dans l’annexe de la lettre, les procédures spéciales des Nations unies ont rappelé au gouvernement bahreïni les lois internationales relatives aux droits humains auxquelles l’État doit se conformer concernant les faits relatifs à ces deux affaires. Outre les dispositions contenues dans la DUDH, le PIDCP et le CAT, ils ont rappelé au gouvernement les principes 15 et 16 des Principes de base des Nations Unies sur le recours à la force et l’utilisation des armes à feu par les responsables de l’application des lois, qui font référence aux seules situations dans lesquelles les responsables de l’application des lois sont autorisés à utiliser la force et les armes à feu contre des personnes en garde à vue ou en détention. En outre, ils ont attiré l’attention du gouvernement bahreïni sur le paragraphe 27 de la résolution 68/156 de l’Assemblée générale (février 2014), qui affirme que la détention prolongée en secret ou dans des lieux secrets peut en soi constituer une forme de torture, de traitement inhumain et dégradant. Elles ont également renvoyé le gouvernement à la déclaration du Comité des droits de l’homme au paragraphe 17 de son Observation générale n° 35, qui affirme que les disparitions forcées peuvent constituer une forme particulièrement aggravée de détention arbitraire.
En outre, les Procédures spéciales ont renvoyé le gouvernement à l’Ensemble de règles minima des Nations Unies pour le traitement des détenus (également connu sous le nom de Règles Nelson Mandela), en se référant spécifiquement aux règles 1 et 45, qui stipulent que tous les détenus doivent être traités avec respect en raison de leur dignité et de leur valeur inhérentes en tant qu’êtres humains, et que l’isolement cellulaire ne doit être utilisé qu’en dernier recours, tout isolement dépassant 15 jours consécutifs étant considéré comme un isolement cellulaire prolongé. En outre, ils ont également mentionné la règle 42 qui stipule que, dans la mesure du possible, les prisonniers doivent être autorisés à pratiquer leur religion comme ils le souhaitent. Toujours concernant le droit des prisonniers d’exercer leur religion en prison, la lettre fait référence au paragraphe 8 de l’Observation générale 22 du Comité des droits de l’homme.
ADHRB se félicite du commentaire des bureaux des procédures spéciales et se fait l’écho de leurs préoccupations concernant les arrestations sans mandat, la torture pour obtenir des aveux, les procès inéquitables, les mauvais traitements infligés aux prisonniers, le refus de contact avec les membres de la famille et la discrimination religieuse à laquelle sont confrontés les prisonniers chiites en ce qui concerne la pratique de leur foi.
À la lumière de ces pratiques injustes et illégales, ADHRB appelle les autorités bahreïnies à annuler les condamnations de Sheikh Abbas et d’AlWazeer, en particulier si l’on considère les violations qu’ils ont subies de leurs droits à une procédure régulière et aux normes de procès équitable lorsqu’ils ont été condamnés. Nous demandons également aux autorités bahreïnies d’ouvrir des enquêtes transparentes et impartiales sur les allégations de torture et de mauvais traitements, de demander des comptes aux auteurs de ces actes et de lutter contre la culture de l’impunité qui prévaut à Bahreïn. Nous exhortons également les autorités bahreïnies à cesser de discriminer et de harceler les prisonniers chiites, et à garantir leur droit à la liberté de religion.
